II. La bioluminescence chez les lucioles
Image provenant du magazine Sciences & Vie
Il existe plus de 2000 espèces de lucioles, dont presque toutes produisent de la lumière. Cette lumière provient de l’abdomen des lucioles, qui est tapissé de photophores. Ces photophores contiennent des photocytes, disposés en couronne autour de la trachée. Chaque photocyte est constitué de petits organites appelés peroxysomes, où se produit la réaction chimique qui permet l’émission lumineuse.
Cette émission est contrôlée indirectement par le système nerveux. En effet, le cerveau envoie un signal nerveux aux muscles de l’abdomen. Ces derniers se contractent et expulsent les réactifs de la réaction à la surface de l’épiderme de la luciole. La réaction chimique a lieu et la lumière apparaît.
Cette lumière est ensuite intensifiée par l’épiderme de la lanterne de la luciole. Les dentelures présentes sur la cuticule de l’abdomen des lucioles permettent en effet une meilleure extraction de la lumière.
Photographie de l'épiderme de la luciole, à l'échelle 10 μm